La 'Coca Cola' dei frati, un antico elisir con gli stessi ingredienti della celebre bevanda
Tutto parte da un documento rimasto nascosto per oltre un secolo e ritrovato durante il riordino dell'archivio dell'antica farmacia del convento di San Marco, in via Cavour a Firenze. Lo scritto potrebbe contenere la ricetta dell'antenata della Coca-Cola. A raccontarlo è il settimanale Toscana Oggi, che ha raccolto la testimonianza dei padri domenicani del convento.
Si tratta di un foglietto pubblicitario di metà Ottocento che parla di un "Elixir vinoso ricostituente", preparato con foglie di coca boliviana e noce di kola. Due ingredienti che ritornano anche nella ricostruzione storica del French Wine Coca, il preparato medicinale realizzato pochi anni dopo dal farmacista americano John Stith Pemberton e da cui, nel 1886, sarebbe poi nata la Coca-Cola. La scoperta è stata fatta da padre Manuel Russo, rettore del convento di San Marco, mentre consultava l'archivio storico. Da quel ritrovamento ha iniziato ad approfondire la documentazione conservata nel convento, scoprendo che quell'elisir era uno dei prodotti più richiesti della farmacia dei frati.
Il foglietto descrive l'elisir come un tonico capace di alleviare la stanchezza fisica e mentale, il mal di testa e le debolezze dovute all'età o alle "fatiche straordinarie". La ricetta prevedeva 30 grammi di noce di kola e 10 grammi di foglie di coca boliviana, lasciate in infusione in un litro di misto alcolico. "Mi sono imbattuto nell'antica pubblicità di questo elisir mentre consultavo il nostro archivio - racconta Russo a Toscana Oggi -. Ho iniziato ad approfondire la documentazione conservata nel convento e ho scoperto che era uno dei prodotti più richiesti della farmacia dei frati". Secondo quanto riportato, gli ingredienti sarebbero probabilmente arrivati grazie ai missionari presenti in quel periodo in America Latina e in Africa. Al momento, però, non esistono documenti che dimostrino un collegamento diretto tra questo elisir e la ricetta della Coca-Cola. Resta una scoperta curiosa, che riporta alla luce una pagina poco conosciuta della storia dell'antica farmacia del convento di San Marco.
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