Manchester/Leipzig – So weit geht die Freundschaft dann doch nicht. Einst kickten Leipzig-Trainer Martin Demichelis (45) und Manchester-City-Kollege Enzo Maresca (46) gemeinsam beim FC Málaga in der spanischen La Liga. Demichelis sagt noch heute, man sei „fast wie Brüder“. Auch die Familien waren eng befreundet, die Kinder sind gemeinsam aufgewachsen.
Und auch vorm Duell in der Champions League am Mittwoch (21 Uhr) in Leipzig gab es da natürlich WhatsApp-Kontakt zwischen den beiden Trainern. So verriet Demichelis mit einem Schmunzeln: „Enzo wollte unbedingt gestern schon unsere Aufstellung wissen.“ Doch nichts da. Der Argentinier ließ sich wie gewöhnlich nicht locken.
Lediglich eine Personalie verriet Demichelis seinem „besten Freund im Fußball“ am Vortag dann doch auf der Pressekonferenz: Zwei Wochen nach seinem Comeback in Madrid (1:4) wird Ösi-Star Christoph Baumgartner (27) gegen City erstmals wieder in der Startelf stehen. Personell sind bis auf Max Finkgräfe (Oberschenkel) sowie die Langzeitverletzten Marc Guiu (Muskelverletzung im Oberschenkel) und Assan Ouédraogo (Schulter-OP) alle Mann an Bord.
Unter dem Italiener Maresca, der im Sommer von Pep Guardiola (55) übernommen hat, kassierte City nach einem tollen Start in die Premier League mit sieben Siegen in Folge zuletzt bei Aston Villa (1:2) und gegen Brighton (0:1) zwei Niederlagen nacheinander. Die Chance für Leipzig? Baumgartner: „Wir haben gesehen, dass sie in den letzten Spielen verwundbar waren. Es muss das Ziel sein, dass wir mutig sind und unsere Chancen nutzen.“
RB Leipzig weit weg vom Ziel Top 10 Europas
Und dazu noch Torjäger Erling Haaland (26) stoppen! Der Norweger traf diese Saison in 12 Pflichtspielen 13‑mal. Gegen RB gelang ihm einst in der Champions League ein Fünferpack. Demichelis: „Es gibt kein Rezept gegen ihn. Er ist einfach ein Super-Stürmer. Es ist wichtig, dass er so wenig Zeit wie möglich in unserem Sechzehner spielt.“
Auf dem Weg zum Ziel K.-o.-Runde der Champions League braucht RB Leipzig nach zwei Pleiten (Como, Real Madrid) und einem Sieg (Eindhoven) dringend Punkte.
Und auch ein Erfolgserlebnis gegen einen europäischen Topklub würde den ambitionierten Leipzigern mal wieder gut zu Gesicht stehen. Das Ziel Top 10 Europas sieht RB als derzeit 34. der Uefa-Wertung nur mit dem Fernglas. Das letzte internationale Ausrufezeichen ist vier Jahre her – als Real Madrid 2:1 geschlagen wurde ...
