Une voiture est garée le long du trottoir à Brooklyn, coffre ouvert, avec à la place de la plage arrière, un grand écran. Les bars sont pleins pour le match de basketball de ce lundi soir 25 mai, alors les supporters s’agglutinent devant l’installation de fortune de Dominic, fan des New York Knicks depuis qu’il est « dans le ventre de [sa] mère ». Ils crient à chaque panier et laissent l’euphorie les envahir au coup de sifflet final. Les Knicks viennent de remporter 130 à 93, à l’extérieur, le quatrième match de la finale de Conférence Est (la demi-finale du championnat) et rejoignent la finale de la NBA, pour la première fois depuis 1999.
La bande du meneur Jalen Brunson (15 points) a dominé (4-0) cette série au meilleur des sept matchs, après s’être défaite aux tours précédents des Atlanta Hawks (4-2) et des Philadelphia 76ers (4-0). Le dernier match, lundi, aura été le point d’exclamation d’une campagne de playoff au presque parfait, avec une domination totale sur le parquet des Cleveland Cavaliers.
Il n’y a jamais eu de suspense dans ce match à sens unique. Les Cavaliers n’auront mené que dans les premières minutes, sous l’impulsion de leur leader Donovan Mitchell (31 points), avant de voir les Knicks se détacher inexorablement, menant déjà de vingt points à la mi-temps. Les « let’s go Knicks » des supporters pouvaient retentir dans les pubs de la ville, l’affaire était entendue.
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